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SANSONE, Livio. USA & Brazil in Gantois: Power and the Transnational Origin of Afro-Brazilian Studies. in: Vibrant – Virtual Brazilian Anthropology, v. 8, n.1. January to June 2011. Brasília, ABA. Available at http://www.vibrant.org.br/issues/v8n1/livio-sansone-usa-brazil-in-gantois/

Abstract

Between 1941 and 1943 the city of Salvador, Bahia became the site of the battle between two different perceptions of black integration in the United States and of the place of Africa in this process. Franklin Frazier, the most famous black sociologist of the time, was locked into an argument with the equally famous, white, and Jewish anthropologist Melville Herskovits on the “origins” of the so-called black family. To make things even more complex, both centered their contention on fieldwork done among the same informants: the povo de santo (the members) of the same candomblé house of worship in Salvador. In between the two of them was linguist Lorenzo Dow Turner. The article shows how transnational was the making of Afro-Brazilian studies and how important is a critical assessment of power relations in this international field of studies.

Keywords: Afro-Brazilians, Bahia, geo-politics, Africanism, black family

Resumo

Nos anos de 1941-43 a cidade de Salvador da Bahia se torna o terreno de uma batalha entre duas percepções diferentes do caminho rumo a emancipação e a integração do negro nos Estados Unidos e do lugar da África neste processo.Três pesquisadores norte-americanos são os protagonistas. Franklin Frazier, o sociólogo negro mais importante da época, se envolveu num debate acirrado com o ainda mais famoso antropólogo branco judeu Melville Herskovits sobre “as origens” da assim-dita família negra. Para tornar tudo ainda mais complexo ambos centravam seu argumento na base de entrevista com um mesmo grupo de informantes, o pó de santo de um renomado terreiro no centro da cidade. Entre os dois se coloca o lingüista negro Lorenzo Dow-Turner. O artigo mostra quão transnacional foi a criação do campo de estudos afro-brasileiros e quão importante ‘e um analise critico das relações de poder neste campo de estudos internacional.

Palavras-chave: Afro-Brasileiros, Bahia, geo-politica, africanismo, familia negra