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BASTOS, Rafael José de Menezes. Moses Asch’s Contribution to American Ethnomusicology or, Utility and Toy, Authenticity and Entertainment in a United State: Toward an Anthropological History of Folkways Records. in: Vibrant – Virtual Brazilian Anthropology, v. 4, n. 2. July to December 2007.  Brasília, ABA. Available at http://www.vibrant.org.br/issues/v4n2/rafael-jose-de-menezes-bastos-moses-aschs-contribution-to-american-ethnomusicology/

Abstract

This article studies Moses Asch’s (1905-1986) role in the configuration of American ethnomusicology and the ethnic music market in the United States. Its central ethnographic universe is his phonographic work, having as a fulcrum Ethnic Folkways Library, the conspicuous series issued by his Folkways Records record company, which is now hosted by the Smithsonian Institute. The importance of Asch’s role is analyzed on the basis of his brilliant capacity to break dichotomies widely made solid in the world of phonography since the times of Thomas Edison and Emile Berliner, showing that, yes, it was possible to produce entertainment, or toys, with authenticity, or tools, and vice versa. Aiming to contribute to an anthropology of phonography, the paper shows how this technique or art made possible the concretization of the old Western myth about the freezing of the Other’s voice.

Resumo

O artigo é um estudo sobre o papel de Moses Asch (1905-1986) na configuração da etnomusicologia Americana e do mercado de música étnica nos Estados Unidos. Seu universo etnográfico central é sua obra fonográfica, tendo como fulcro a Ethnic Folkways Library, a conspícua série editada pela sua Folkways Records, companhia de discos hoje sediada na Smithsonian Institution. A importância do papel de Asch é analisada com base em sua capacidade genial de quebrar dicotomias amplamente solidificadas no mundo da fonografia desde os tempos de Thomas Edison e Emile Berliner, mostrando que, sim, era possível produzir entertainment, ou toys, com authenticity, ou tools, e vice-versa. Objetivando contribuir para uma antropologia da fonografia, o trabalho evidencia como esta técnica ou arte tornou possível a concretização do antigo mito ocidental sobre o congelamento da voz do Outro.

Résumé

Cet article est une étude sur le rôle de Moses Asch (1905-1986) dans la configuration de l’ethnomusicologie Américaine et du marché de la musique ethnique aux États Unis. Son univers ethnographique central est son oeuvre phonographique, avec au coeur de cette oeuvre l’Ethnic Folkways Library, remarquable collection éditée sous le Label Folkways Records, sa propre compagnie de disques (aujourd’hui reprise par la Smithsonian Institution). L’importance du rôle d’Asch est analysée, et avant tout sa remarquable capacité à briser des dichotomies qui s’étaient considérablement solidifiées dans le monde de la phonographie, depuis les temps de Thomas Edison et Emile Berliner, en montrant que, oui, il était possible de produire du divertissement (entertainment), quelque chose de ludique (toys), avec l’authenticité (authenticity), avec l’utile (tools), et inversement. Contribuant ainsi à une anthropologie de la phonographie, le texte montre comment cette technique ou cet art a rendu possible la concrétisation de cet ancien mythe occidental: “congeler” la voix de l’Autre.

Resumen

El artículo es un estudio sobre el papel de Moses Asch (1905-1986) en la configuración de la etnomusicología americana y del mercado de música étnica en los Estados Unidos. El universo etnográfico central es la obra fonográfica de Asch, teniendo como eje la Ethnic Folkways Library, conspicua serie editada por la Folkways Records, compañía de discos de Asch cuya sede está actualmente en la Smithsonian Institution. La importancia del papel de Asch es analizada com base en su genial capacidad para quebrar dicotomías ampliamente solidificadas en el mundo de la fonografia desde los tiempos de Thomas Edison y Emile Berliner, mostrando que, efectivamente, sí era posible producir “entretenimiento”, o “juguetes”, con autenticidad, o “herramientas”, y viceversa. Con el objetivo de contribuir para una antropología de la fonografía, el trabajo evidencia cómo esta técnica o arte tornó posible la concretización del antiguo mito occidental sobre el congelamiento de la voz del Otro.