Download Article (PDF)

REZENDE, Claudia Barcellos. Gifts of Food: Sociability and Friendship Among English Middle Class People. in: Vibrant – Virtual Brazilian Anthropology, v. 4, n. 2. July to December 2007.  Brasília, ABA. Available at http://www.vibrant.org.br/issues/v4n2/claudia-barcellos-rezende-gifts-of-food/

Abstract

This article examines the significance of gifts of food within the context of a particular set of meanings and friendship practices. Based on fieldwork carried out with English middle class men and women, I discuss why people gave food rather than other types of gifts. By analysing the meanings of friendship and its contrast with values associated with work, I argue how cooking for friends became a means to reassert the importance of friendship in these people’s lives, thus making it more significant than the less frequent exchange of presents.

Resumo

Neste artigo, discuto o significado da comida enquanto presente em um contexto específico de relações de amizade. Com base no trabalho de campo feito com homens e mulheres das camadas médias inglesas, examino porque estas pessoas trocavam comida, mais do que outras formas de presente. Através da análise dos significados da amizade e de seu contraste com os valores associados ao trabalho, argumento que cozinhar para os amigos torna-se um modo de reafirmar a importância da amizade na vida destas pessoas, conferindo mais valor aos presentes de comida do que a outras formas de dádiva.

Résumé

Dans cet article, je me penche sur le thème de la nourriture en tant que cadeau et sa signification dans le contexte spécifique de rapports d’amitié. J’ai réalisé cette recherche auprès d’hommes et de femmes appartenant à la classe moyenne en Angleterre, en étudiant les raisons pour lesquelles ils ont l’habitude de se faire entre eux des cadeaux sous une forme alimentaire plutôt que de s’offrir mutuellement d’autres types de présents. En analysant le sens que revêt l’amitié, et son contraste avec les valeurs associées au travail, j’étaye mon propos selon lequel cuisiner pour des amis constitue, dans la vie de ces personnes, une manière de réaffirmer l’importance de l’amitié, en vertu de laquelle sont attribuées à la nourriture des valeurs supérieures à celles qui sont associées à d’autres types de cadeaux.

Resumen

En este artículo discuto el significado de la comida en tanto presente o regalo, en un contexto específico de relaciones de amistad. Con base en el trabajo de campo realizado con hombres y mujeres de clases medias inglesas, examino por qué estas personas intercambian más comida que cualquier otra forma de presente. A través del análisis de los significados de la amistad y de su contraste con los valores asociados al trabajo, argumento que cocinar para los amigos se torna un modo de reafirmar la importancia de la amistad en la vida de esta personas, otorgándole más valor a los regalos vinculados a la comida que a otras formas de dádiva.