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SILVA, Marcos de Araújo. “This isn’t contraband, I’m clean.” A study of borders of incorporation and exclusion among Chinese immigrants in Pernambuco . in: Vibrant – Virtual Brazilian Anthropology, v. 6, n. 1. January to June 2009. Brasília, ABA. Available at http://www.vibrant.org.br/issues/v6n1/marcos-de-araujo-silva-this-isnt-contraband-im-clean/

Abstract

Based on data from an ethnographic study begun in 2006, I discuss symbolic and institutional borders of incorporation and exclusion that are present in the daily life of immigrants of Chinese origin in Northeastern Brazil, specifically in Pernambuco State. These frontiers reveal differences between the notions of legality and illegality, but above all, show that the roles of control of a nation-state like that of Brazil can be seen relatively, in accord with the specific interests of part of civil society and government institutions. The Chinese immigrants in Pernambuco constitute a heterogeneous community that is divided into four groups: those who are naturalized (most of whom identify themselves more with Brazil than with China), those from abroad (who identify themselves as “Sino-Brazilians,” the temporaries (who live seasonally outside of Chinese territory, but who return regularly) and those in the second generation, many of whom are, for various reasons, making the route back to China. In this study I focus on the temporaries (who suffer greater difficulties and discrimination) and the members of the second generation, “world citizens” who are customarily desired for their function as “bridges” between the two countries. I share the premise that it is urgent to try to clarify and understand hidden dimensions of the political economy and to thus reflect on the factors of the polysemic idea of globalization as a possible phenomenon that favors not only the circulation of information and goods around the planet. Considering that economic growth both of China as well as Brazil is linked with the interactions that its emigrated, cosmopolitan and or transnational citizens have promoted in the five continents, a task becomes prominent: to try to understand how these people undertake their particular strategies of social organization and survival in the host countries or are “temporarily taken in” and in this way, contribute to the construction of a new world order.

Keywords: Chinese immigrants in Brazil, migration legislation, globalization

Resumo

Este artigo discute fronteiras simbólicas de incorporação e de exclusão que se apresentam ao cotidiano de imigrantes de origem chinesa que residem no Brasil, mas especificamente no estado de Pernambuco. Tais fronteiras revelam diferenças entre as noções de legalidade e ilegalidade, mas, sobretudo, mostram que os papeis de controle de um estado nacional como o brasileiro podem ser relativizados de acordo com os interesses específicos de parte da sociedade civil e das instituições governamentais. No que se refere à interpretação dos dados, compartilho da premissa de que é urgente tentar trazer à tona e compreender dimensões ocultas da economia política e assim refletir acerca de aspectos da polissêmica ideia de globalização enquanto um possível fenômeno que favoreça não apenas a circulação de informações e mercadorias ao redor do planeta. Empreitadas neste sentido adquirem relevância desde que o acrônimo BRIC tem se destacado no cenário internacional. Ou seja, considerando que o crescimento econômico tanto da China quanto do Brasil está concatenado com as interações que seus cidadãos emigrados, cosmopolitas e/ou transnacionais têm promovido nos cinco continentes, uma tarefa analítica torna-se proeminente: tentar compreender como tais pessoas podem desenvolver suas particulares estratégias de organização social e sobrevivência nos países anfitriões ou “temporariamente acolhedores” e desta maneira, contribuir para a construção de uma nova ordem mundial.

Palavras-Chave: Imigrantes chineses no Brasil, legislações migratórias, globalização

Résumé

En partant de données d’une étude ethnographique qui a commencé en 2006 et qui continue actuellement pour ma thèse de doctorat, je discute, dans cet article, les frontières symboliques et institutionnelles d’incorporation et d’exclusion qui se présentent au quotidien d’immigrants d’origine chinoise dans le nordeste brésilien, et plus particulièrement dans l’état de Pernambuco. De telles frontières révèlent des différences entre les notions de légalité et d’illégalité, mais, surtout, elles montrent que les rôles de contrôle d’un état national comme le brésilien peuvent être relativisés selon les intérêts d’une partie de la société civile et des institutions gouvernementales. Les immigrants chinois au Pernambuco constituent une communauté hétérogène qui est divisée en quatre groupes : les naturalisés (dont la majorité s’identifie plus au Brésil qu’à la Chine), les outre-mer (qui se disent « sino-brésiliens »), les temporaires (qui habitent périodiquement en dehors du territoire chinois mais y reviennent toujours) et les membres de la seconde génération, dont un grand nombre, pour différentes raisons, fait le chemin de retour en Chine. Dans ce travail, je centre mon attention sur les temporaires (qui ont plus l’habitude de supporter des difficultés et des discriminations) et les membres de la seconde génération, « des citoyens du monde » qui sont bien vus en général de par leurs actions comme « ponts » entre les deux pays. En ce qui concerne l’interprétation des données, je partage l’idée de départ selon laquelle il est urgent d’essayer d’amener à la surface, et de comprendre, des dimensions occultes de l’économie politique et, ainsi, réfléchir à des aspects de la polysémique idée de mondialisation en tant que possible phénomène qui ne favorise pas seulement la circulation d’informations et de marchandises autour de la planète. Des entreprises dans ce sens prennent de l’importance depuis que l’abréviation BRIC s’est fait remarquer sur la scène internationale. C’est-à-dire qu’étant donné que la croissance économique, aussi bien en Chine qu’au Brési, est enchainée aux interactions que leurs citoyens émigrés, cosmopolites et/ou transnationaux ont engagé sur les cinq continents, une tâche analytique devient de première importance : essayer de comprendre comment de telles personnes peuvent développer leurs stratégies d’organisation sociale particulières et de survie dans les pays d’accueil ou « temporairement d’accueil » et ainsi, contribuer à la construction d’un nouvel ordre mondial.

Mots-clés: Immigration chinoise au Brésil, lois migratoires, mondialisation