Lorenzo Macagno, The birth of cultural materialism? A debate between Marvin Harris and António Rita-Ferreira
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Lorenzo Macagno, The birth of cultural materialism? A debate between Marvin Harris and António Rita-Ferreira. in: Vibrant – Virtual Brazilian Anthropology, v. 13, n.1. January to June 2016. Brasília, ABA. Available at http://www.vibrant.org.br/issues/lastest-issue-v-13-n-1-01-062016/lorenzo-macagno-the-birth-of-cultural-materialism-a-debate-between-marvin-harris-and-antonio-rita-ferreira/.
Abstract
This article addresses a specific phase in the career of Marvin Harris, the founder of cultural materialism: his fieldwork in Mozambique. In particular, it examines the debate on the migration of the “indígenas” of Mozambique to the mines of South Africa, in which he engaged with António Rita-Ferreira, a colonial civil servant and amateur anthropologist (or “self-made scholar”, as he liked to represent himself). The article analyses that debate from two related perspectives: a disciplinary or anthropological perspective, and an historical-political one, marked by the movement of decolonisation in the second half of the 1950s.
Keywords: cultural materialism, Marvin Harris, Mozambique, António Rita-Ferreira, Portuguese colonialism.
Resumo
O artigo aborda uma fase da trajetória de Marvin Harris, fundador do materialismo cultural: seu trabalho de campo em Moçambique. Examina, sobretudo, o debate acerca da migração dos “indígenas” moçambicanos às minas da África do Sul, travado com António Rita-Ferreira, funcionário colonial e “antropólogo amador” (ou self-made-scholar, como ele gostava de se auto-apresentar). Para tanto, o artigo situa as coordenadas daquela controvérsia em um duplo registro: de um lado, disciplinar ou antropológico e, de outro, histórico-político que foi marcado pelo movimento de descolonização na segunda metade da década de 1950.
Palavras-chave: materialismo cultural, Marvin Harris, Moçambique, António Rita-Ferreira, colonialismo português.