Download Article (PDF)

LOWENKRON, Laura, FERREIRA, Letícia. “Anthropological perspectives on documents: Ethnographic dialogues on the trail of police papers”. in: Vibrant – Virtual Brazilian Anthropology, v. 11, n. 2. July to December 2014. Brasília, ABA. Available at http://www.vibrant.org.br/issues/v11n2/laura-lowenkron-leticia-ferreira-anthropological-perspectives-on-documents-ethnographic-dialogues-on-the-trail-of-police-papers/

Abstract

This article discusses implications and potentialities of anthropologically thinking and researching with documents, arguing that they consist of ethnographic artifacts, which can be particularly fruitful in certain research contexts. In order to do that, it resumes some movements of distancing and rapprochement between anthropology and documents and places two recent ethnographic experiences in dialogue. One a research through police inquiries of Brazilian Federal Police concerning “human trafficking for sexual exploitation” crimes, and the other focused on administrative procedures related to “missing persons” cases investigated by Rio de Janeiro Civil Police. In addition to revealing the heuristic potential of “following the paper” and calling attention to the micro politics of the interactions among those that document and those who are documented, the paper aims to contribute to larger discussions about the challenges that dealing with documents in fieldwork situations poses to anthropology and its self-representations.

Keywords: documents, ethnographic artifacts, Federal Police, Civil Police, human trafficking, missing persons

Resumo

O artigo discute implicações e potencialidades analíticas de se pensar e pesquisar antropologicamente com documentos, argumentando que estes constituem artefatos etnográficos especialmente rentáveis em certos contextos de pesquisa. Para tanto, recupera alguns movimentos de distanciamento e aproximação entre a antropologia e os documentos e coloca em diálogo duas experiências etnográficas recentes: uma pesquisa em meio a inquéritos da Polícia Federal brasileira relativos a crimes de “tráfico de pessoas para fim de exploração sexual”, e outra voltada para procedimentos administrativos em torno de casos de “desaparecimento de pessoa” investigados pela Polícia Civil do Rio de Janeiro. Além de revelar o potencial heurístico da escolha por “seguir o papel” e chamar atenção para a micropolítica das interações entre documentadores e documentados, o texto busca contribuir para reflexões mais amplas acerca dos desafios que a lida com documentos em situações de trabalho de campo aporta à antropologia e às suas autorrepresentações.

Palavras-chave: documentos, artefatos etnográficos, Polícia Federal, Polícia Civil, tráfico de pessoas, desaparecimento de pessoas